Seit 1970 begeistern die Barbapapas Jung und Alt, seit neustem vor allem auch in Japan. Ähnlich wie bei Knetmasse können sie ihre Figuren ändern und auch hilfreiche Formen wie Brücken oder Schubkarren annehmen.
Die Geschichten sind pädagogisch sinnvoll. Die Familie besteht aus Charakteren mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Vorlieben. Sie sind immer freundlich und hilfbereit und ergänzen sich immer wenn es gilt Probleme zu lösen.
Die Barbapapas erleben auf ihren Ausflügen und Reisen die Stadt, den Wald, Bauernhof, wilde Tiere, Wüste, Schiffe und vieles mehr.